在季前赛的赛场上，休斯顿火箭宛如一颗耀眼的新星，以残阵对抗亚特兰大老鹰主力阵容，最终以133比115的绝对优势完胜，收获季前赛四连胜并全胜收官，向外界展示了惊人的团队能量。
火箭多名主力缺阵，然而替补阵容却成为赛场上的奇兵。球队采用八人轮换的小阵容打法，凭借速度与防守构建起强大的压制力。数据是最好的证明，火箭快攻得分37 - 11领先，抢断17 - 9占优，迫使老鹰出现20次失误并转化出34分。外线火力更是凶猛，全队命中19记三分球，命中率接近40%。尽管在篮板与内线得分上处于劣势，但凭借出色的节奏把控和高效的攻防转换，火箭彻底主导了比赛。
新秀谢泼德无疑是这场比赛的焦点，他打出了一场宣言式的一战。全场出战29分钟，22投12中、三分球13中5.砍下29分6篮板6助攻4抢断3盖帽，正负值+11居首。面对老鹰的主力阵容，谢泼德表现得沉着冷静，进攻决策合理，传导球精准，防守端积极拼抢、敢于对抗，展现出超龄的成熟度。这场比赛，他用实力证明自己完全有资格竞争火箭首发控卫的位置，也让火箭后场竞争变得白热化。
这场胜利，也让主帅乌度卡看清了“三个事实”。其一，范弗利特受伤并非灾难，火箭控卫线后继有人，谢泼德、阿门等球员都展现出控场与持球能力，后场体系具备多样性。其二，首发控卫暂不急定，保持竞争最为健康，乌度卡表示常规赛初期将继续调整首发阵容，不设固定控卫，以保持球队的动力与灵活性。其三，防守仍是根本，球队阵容高度是最大资本，火箭阵中拥有多名身高超过2米11的内线以及多面锋线，可能选择“逆潮流”的防守高阵容路线，用硬度和身体对抗反制联盟普遍的小球体系。
火箭以场均131.3分的进攻火力结束季前赛，位列联盟第一。更重要的是，球队展现出清晰的发展方向与浓厚的竞争氛围。接下来，火箭将在常规赛揭幕战挑战卫冕冠军雷霆，这既是对球队实力的检验，也象征着重建期的火箭正式向强队行列发起冲击。
